LA VIRTUS DI NUOVO AL VERTICE

Correva l’anno 2007 quando la Virtus aveva partecipato per l’ultima volta alla EuroLeague collezionando una serie di figure meschine anticipate dal presidente dell’epoca come “trasferte enogastronomiche”. E tra tre giorni, dopo un lutto di 15 anni, rientra nell’Olimpo europeo che gli spetta.

Ma chi se la cavava ancora peggio era allora l’A.S.Monaco che calcava i campi della 3° categoria francese e che solo nel 2017 ritornò in Europa, fino alla promozione in EuroLeague del 2021.

Oggi  la Francia è uno dei mercati strategici più importanti per l’Euroleague , avendo registrato una crescita della base di fan del 43% nell’ultimo triennio, e lo testimonia anche la concessione di una una licenza a lungo termine all’ASVEL di Tony Parker.

Ed Alexey Fedorychev, imprenditore russo con cittadinanze ungherese e monegasca, che è Legacy Partner dell’AS Monaco Football Club oltre che proprietario in patria della FC Dynamo Mosca e del FC di Rostov, ha rilevato il team di basket.

Oggi con la sua FEDCOM, importatrice di cereali e di fertilizzanti, ha pure acquisito i diritti mediatici dell’EuroLeague in Francia, anche su smartphone, tablet, Smart TV, PC e laptop.  Ed il Monaco è diventata la prima squadra con un budget nel 2021\22 di oltre 20 milioni di euro nella storia del basket francese ed è ufficialmente uno dei big spender nel basket europeo in generale. Il loro budget destinato ai soli stipendi dei giocatori è stato di quasi 11 milioni, con un aumento del 60% rispetto alla scorsa stagione, e quello per il 2022\23 è in crescita.

Nella ultima edizione il Monaco si è conquistato il rinnovo della licenza della EuroLeague ma si è ritrovato con quasi tutti i contratti dei giocatori scaduti ed ha dovuto ricostruire il roster quasi ex novo.

Avendo persi o non confermati le ali Will Thomas ( ora all’Unicaja che ha portato 9,5 ppg), Dwayne Bacon (ora ai L.A. Lakers -12,1 ppg), Leo Westerman (ora all’Obradoiro – 4,8 ppg) e Brok Motum  nonchè le guardie Paris Lee (ora al Panathinaikos – 7,2 ppg) e Danilo Andjusic (al Partizan – 7,7 p).

In una lega che si conferma un torneo per i soliti ” nomi noti” il Monaco, pur non facendo ricorso come altre all’ingaggio dei giocatori liberatisi dalle squadre russe, ha assoldato 5 atleti con esperienza nella Lega : Brown, Loyd, Moerman, Okobo e Strazel, e due, J.Blossomgame e Makoundou, alla prima esperienza.

Sasa Obradovic ora dovrà costruire un collettivo tra questi nuovi ed i confermati  Mike James, Yakuba Ouattara, Alfa Diallo, Donta Hall e Donatas Motiejunas.

Sinora nella Campionato nazionale Elite Obradovic è al comando con 3 vittorie su 3 : a Nanterre ha vinto 78 a 75 con 14 reb offensivi e 19 assist (Loyd 17p. , Mike James 15 p. e 7 ass. , Moermann 14p. e 10 reb, Diallo 9p. 6 reb).

Nella 2° a Nancy ha vinto 89 a 76  con 11 reb offensivi e 21 assist (Blossongame 20p. , Diallo 15p. e 6 ass. , Loyd 13 p. e 4 ass. , Quattara 12p. e 6 re. ed i 6 reb. di Brown III°).

Ed al 3° turno, la prima in casa, ha battuto Roanne 109 a 85 con 12 reb. offensivi e 24 assist, tirando con il 65% da 2 ed il 31% da 3 (6\19) e 33 reb. (20p. e 6 ass. di M.James con 5\7 al tiro, 13 p. di Quattara , 12p. di Montiejunas ed 11p. di Blossongame e 9 di Diallo e Hall).

Al momento però Sasa Obradovic non può già avere in mano una squadra affiatata ma il potere affiancare a Mike James e Okobo la solidità di J. Loyd, ex campione NBA con i Toronto Raptors, di Moerman giunto dall’EFES e dell’ex Kuban John Brown nel pitturato sono premessa di formare un back-court da primi posti.

Ovviamente tra le 18 partecipanti Monaco è quella con più incertezze ma anche con più talento potenziale e per la Virtus è positivo incontrarla subito, prima che i tanti cambiamenti vanno assimilati.

Per coach Obradovic resta lo spettro che la concorrenza tra nuovi e vecchi mini quel gruppo che è stato l’anno scorso protagonista di una straordinaria stagione. Il talento e l’atletismo non mancano di certo ma è l’accordo e la complementarità caratteriale che dovranno essere dimostrate.
Il vero cardine del team è Mike James che dovrà confermare la stagione 21/22, la sua migliore di sempre in Europa. A sangue freddo ha deciso di chiudere la carriera europea nel Principato magari sperando di raggiungere un traguardo migliore dei Playoff dell’anno scorso.

Ma il rischio caratteriale con James è dietro l’angolo e la presenza di un paio di altri galletti nel pollaio monegasco lo tiene desto. E per esperienza sappiamo che James è capace di trasformare squadre talentuose in costosi album Panini e spogliatoi in arene di dog-fight .

A domani l’analisi tecnica del team e dei singoli atleti .